土家的“花為媒”指的是什么
“花為媒”不是劇目，不為掌故，亦非戲文，而是張家界土家族活生生的愛情史詩。俗話說：一家養女百家求。請媒求婚在舊社會幾乎為民約鄉規。可是，今永定區一些深山土寨里，卻流傳著以花為媒的習俗。
如果某家后生看中某家姑娘，后生不必花錢請媒說合，而是從高山采一朵艷麗山花，悄悄放在姑娘閨房窗臺上。第二天，后生便來打探消息。一般說來，姑娘決不會馬上答復。后生知道這是考驗自己，于是又去放花。規矩是第二天要放三朵，第三天放五朵，依次遞增，保持單數，如七、九、十一……連放幾次姑娘會有所表示。如果后生發現花朵少了，變成遞減單數，如十一朵變成九朵，或九朵變成七朵，這是姑娘拒絕的訊號。如果配成雙數，九朵變成十朵，十一朵變成十二朵，說明姑娘答應了。姑娘接受求愛后，便向父母吐露真言，征得父母同意，親事才有希望。但不論女方中意與否，都須再履行一個儀式，即熱情接待男方父母、兄嫂或特派“使者”帶來的“禮行”(禮物)，一般成單數，如一瓶酒、一包糖、一塊“飄刀肉”(砍得如厚紙片似的臘肉)。女方則大酒大肉款待客人。席上只話農桑，決不談一句有關女兒親事的話。待“使者”出門，女方父母回敬“禮行”，并用包袱扎嚴。性急“使者”一走到僻靜處，就打開包袱，如果發覺“禮行”是雙數，即表示同意了，反之則是謝絕。寨子里確也有因父母違背女兒心愿而發生婚因悲劇的，但這類事在土家山寨里一般不多見。有時，也會碰到兩個或三個后生同時
追求一個姑娘的事。聰明的姑娘會知道怎樣從中作出選擇。后生們也不會因之爭風吃醋而做出不愉快的事來。
土家寨子這種“花為媒”習俗不知源于何年何月。據土民說，那是因為土家先民沒有文化，不會寫情書，又不喜歡多事的媒婆，于是后生、姑娘們按照“好事成雙”的習慣，別出心裁地創造出以花代媒，千百年來傳襲未改。他們把美好的希望寄托在鮮花上，同時也象征他們的愛情如山花般純凈、香甜、美好。
——土家的“花為媒”指的是什么
